Un couteau bien aiguisé est un plaisir à utiliser. Mais même un tranchant parfaitement affûté perd progressivement un peu de son acuité à l’usage.
L’affilage au cuir est un moyen simple d’entretenir et de parfaire le tranchant entre deux affûtages.
Un affiloir en cuir peut aider à éliminer le léger morfil restant après l’affûtage, à parfaire le tranchant et à lui rendre son acuité ainsi que sa belle finition.
Et une fois que vous en avez pris l’habitude, l’affilage ne prend que quelques minutes.
Qu’est-ce que l’affilage au cuir ?
Un affiloir est une pièce de cuir utilisée pour entretenir et parfaire le tranchant d’un couteau.
Contrairement à une pierre à aiguiser ou à un affûteur diamant, utilisés pour reformer ou affûter un tranchant, l’affilage au cuir sert surtout à parfaire et à entretenir le tranchant.
Le cuir lui-même produit un léger effet abrasif, et la pâte à affiler peut renforcer cet effet.
Après l’affûtage, il peut rester un très léger morfil le long du tranchant. L’affilage au cuir aide à éliminer ce morfil et à parfaire le tranchant, pour obtenir une surface de coupe plus nette et plus aiguisée.
C’est pourquoi l’affilage au cuir peut vous aider à garder le tranchant aiguisé plus longtemps et à réduire la fréquence des affûtages plus approfondis.
Quand faut-il affiler un couteau au cuir ?
Vous n’avez pas besoin d’attendre que le couteau soit devenu émoussé.
En fait, l’affilage régulier au cuir est l’un des moyens les plus simples de garder un couteau aiguisé.
Si vous affilez le couteau après l’avoir utilisé, vous pouvez contribuer à maintenir son tranchant bien aiguisé plus longtemps avant de devoir sortir la pierre à aiguiser ou l’affûteur diamant.
C’est particulièrement pratique en extérieur. Un affiloir de terrain compact peut être glissé dans l’équipement et utilisé lorsque le tranchant commence à perdre un peu de son acuité.
En revanche, si le tranchant est sérieusement endommagé, l’affilage au cuir ne remplace pas l’affûtage. Un tranchant très usé ou endommagé doit d’abord être affûté avec une méthode plus approfondie.
Comment affiler un couteau au cuir
La technique est simple, mais il y a une règle à retenir :
Tirez toujours le couteau dans le sens opposé au tranchant.
Posez le tranchant sur le cuir et tirez le couteau vers le dos.
En d’autres termes : le dos passe en premier et le tranchant suit.
1. Posez le couteau sur le cuir
Sur un couteau à émouture scandinave, la large surface d’émouture sert de bonne référence. Posez l’émouture contre le cuir.
2. Tirez le couteau vers le dos
Effectuez un mouvement souple et contrôlé, et tirez le couteau sur le cuir de sorte que le tranchant suive le mouvement.
Ne poussez jamais le tranchant vers l’avant dans le cuir.
3. Exercez une légère pression
Vous n’avez pas besoin d’appuyer fort. Laissez le cuir et l’abrasif faire le travail.
Si vous appuyez trop fort, le cuir peut se relever autour du tranchant, ce qui risque de compromettre le tranchant précis que vous essayez de créer.
4. Répétez de l’autre côté
Retournez le couteau et répétez le même mouvement.
Casström recommande de commencer par environ 20 passages de chaque côté.
Avec le temps, vous apprendrez à sentir la quantité d’affilage dont votre couteau a besoin.
Faut-il utiliser une pâte d’affilage ?
Vous pouvez affiler directement sur le cuir, mais une pâte d’affilage augmente l’effet abrasif.
Nos pâtes de polissage sont classées selon leur pouvoir abrasif relatif (Grossière / Moyenne / Fine), plutôt que selon une valeur de grain précise. L’oxyde de chrome et l’oxyde d’aluminium sont fournis sous forme de poudres fines dont la taille des particules varie. Lorsque la pâte est utilisée, les particules se décomposent et se polissent, devenant progressivement plus fines.
C’est pourquoi un nombre de grains précis serait trompeur. Le code couleur indique plutôt le degré d’agressivité initial de la pâte et l’étape du processus d’affûtage à laquelle elle convient, et non une granulométrie fixe.
Grise — Grossière
La pâte grossière contient de l’oxyde d’aluminium et possède la plus grande taille initiale de particules.
Elle s’utilise après une pierre à aiguiser pour restaurer le mordant du fil, éliminer le morfil et effectuer un prépolissage plus grossier.
La pâte devient progressivement plus fine à mesure que les particules se décomposent, mais elle ne devient jamais une pâte de polissage à très haute brillance.
Blanche — Moyenne
La pâte moyennement abrasive contient également de l’oxyde d’aluminium et possède une taille initiale de particules supérieure à celle de la pâte verte.
Il s’agit de l’étape intermédiaire entre l’affûtage et le polissage. Elle améliore à la fois le tranchant et la régularité du fil, tout en le polissant.
C’est une excellente option polyvalente si vous ne souhaitez utiliser qu’une seule pâte.
Si vous ne savez pas par quelle pâte commencer, la pâte moyenne est un choix évident.
Verte — Fine
La pâte fine contient de l’oxyde de chrome et possède une taille initiale de particules très petite.
Elle est destinée à affiner et à polir le fil pour obtenir une finition brillante, et convient particulièrement bien comme dernière étape lorsque vous souhaitez un fil tranchant, bien poli et net.
Faut-il utiliser les trois ?
Non.
Il n’est pas nécessaire de passer par les pâtes grossière, moyenne et fine chaque fois que vous affilez au cuir.
Si vous entretenez simplement un couteau déjà bien aiguisé, la pâte moyenne ou fine peut suffire.
Si vous affinez un fil après l’affûtage, ou si vous travaillez sur un fil qui nécessite un peu plus d’attention, vous pouvez commencer par la pâte grossière, puis passer aux étapes plus fines.
Considérez les trois pâtes comme des outils différents pour différentes étapes du travail sur le fil, plutôt que comme une routine à suivre systématiquement du plus grossier au plus fin.
Quelle quantité de pâte d’affilage faut-il utiliser ?
Une petite quantité suffit largement.
Déposez une petite quantité de pâte sur le cuir et étalez-la sur toute la surface.
Il n’est pas nécessaire d’appliquer une couche épaisse.
Avec le temps, de la pâte s’accumule sur le cuir. Lorsqu’il y en a trop, il suffit de gratter l’excédent — le dos d’un vieux couteau est un outil pratique pour cela.
L’objectif est d’obtenir une couche de pâte abrasive suffisante pour le travail, et non un revêtement épais.
Field Strop ou Paddle Strop ?
Casström propose deux lanières d’affilage en cuir adaptées à des situations légèrement différentes.
Field Strop
La Field Strop est l’option compacte, conçue pour se glisser facilement dans une poche ou un sac.
Avec ses dimensions de 13 × 3 cm, elle convient particulièrement bien aux randonnées et autres situations où l’espace est limité et où vous souhaitez entretenir votre couteau sur le terrain.
Elle est fabriquée à la main à partir d’environ 3,5 mm de cuir italien tanné végétal autour d’un cœur en chêne européen ciré, avec un côté grossier et un côté fin.
Paddle Strop
La Paddle Strop offre une surface de travail plus grande de 18 × 4,5 cm.
Elle convient particulièrement bien à l’affûtage et à l’entretien des couteaux à la maison ou au camp de base, où sa surface plus grande facilite le travail pendant de longues périodes.
Les deux sont double face, avec un côté en cuir plus grossier et un côté plus fin.
Affilage d’un couteau à affûtage scandinave
Cela mérite une section à part, car c’est particulièrement pertinent pour Casström.
L’un des avantages de l’affûtage scandinave lors de l’affilage est que le large méplat d’affûtage fournit une référence claire pour maintenir le bon angle.
Plutôt que d’essayer d’estimer un petit biseau secondaire, vous pouvez utiliser le méplat d’affûtage existant comme guide.
Posez le méplat d’affûtage contre le cuir, maintenez-le au contact de la surface et tirez le couteau vers l’arrière, le dos de la lame en premier.
Le même principe s’applique, que vous utilisiez une Field Strop sur le terrain ou une Paddle Strop à la maison.
Erreurs courantes lors de l’affilage
Enfoncer le tranchant dans le cuir
C’est la principale chose à éviter.
Tirez toujours le couteau dans le sens opposé au tranchant.
Appliquer trop de pression
Une forte pression est inutile et peut faire remonter le cuir autour du tranchant.
Exercez une pression légère et maîtrisée.
Utiliser trop de pâte
Plus de pâte ne signifie pas automatiquement un meilleur résultat.
Appliquez-en une petite quantité et rajoutez-en si nécessaire.
Essayer de réparer un tranchant fortement endommagé
Une lanière d’affilage sert avant tout à l’entretien et à la finition du tranchant.
Si le couteau présente des éclats, des dommages importants ou un tranchant très émoussé, commencez par un affûtage en bonne et due forme.
Une routine simple pour l’entretien du couteau
Avec une utilisation régulière en extérieur, l’entretien du couteau n’a pas besoin d’être compliqué.
Utilisez le couteau.
Affilez le tranchant lorsqu’il commence à perdre un peu de son mordant.
Affûtez-le lorsque l’affilage ne suffit plus.
Terminez avec la lanière d’affilage.
Avec le temps, l’affilage devient moins une étape distincte qu’une partie naturelle de l’utilisation et de l’entretien du couteau.
Et c’est au fond tout l’objectif.
Quelques minutes avec une lanière d’affilage en cuir peuvent vous aider à maintenir un bon couteau en parfait état.